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因為論文抄襲風波退選桃園市長的前新竹市長林智堅17日出席民進黨新竹市長參選人沈慧虹造勢場合，是他退選後的首次公開行程。針對12億新竹棒球場問題多，林智堅坦承確實有缺失，不過他認為改進就好，他更舉台積電為例說：「這樣世界級的公司，它的晶圓也有不良品，大家說是不是？」
沈慧虹在南寮舉行首場大型造勢活動，被媒體聯訪時提到，林智堅是她過去7年最緊密的夥伴，今天是她的第一個大型造勢場合，林智堅一定要在場，因此她邀請林智堅出席，之後還有很多公開的行程也會邀請林智堅，請大家拭目以待，同時有信心，未來不但更好，還要超越林智堅。
林智堅則細數過去7年多政績，他介紹到新竹棒球場時表示，球場過去講了20年卻沒有人做得到，在自己努力和中央爭取經費之下才得以完成。雖然啟用時確實有做得不好的地方，不過一百、一千、一萬項工作總會有一項做得不夠好，那麼就把它改進做得更好。
林智堅舉台積電為例強調，「這樣世界級的公司，它的晶圓也有不良品，大家說是不是？」他亦透露，宣布退選後除了陪家人外，也拜訪在地老朋友，感謝支持者對他的疼惜與關心。鄉親都很肯定他的成績，不會因為單一事件被抹煞，他呼籲支持民進黨、蔡英文總統的朋友團結一致，集中選票支持沈慧虹。